Как смъртта на млада майка доведе до разкриването на национална мрежа за трафик на фентанил
Започна със смъртта на 20-годишна майка, само месец след първия рожден ден на нейното момченце . Тя беше една от 70 000 американци, изгубени от бича на фентанила през 2021 г.
Полицаите не можаха да спасят Даймънд Линч, която предозира в апартамента си във Вашингтон, окръг Колумбия, след като взе хапче, примесено с мощният и опасен химически опиат. Но те бързо започнаха да разследват как е починала с помощта на федералните прокурори и Администрацията за борба с наркотиците.
Започвайки с няколко текстови съобщения и шепа хапчета, властите разкриха огромна мрежа за разпространение на фентанил които се простираха от района на окръг Колумбия до Калифорния до Мексико. До момента са повдигнати обвинения на 25 души. В съдебните документи се казва, че дилърите са правили бизнес предимно на открито, предимно в Instagram, и са пренасяли контрабандно съдържащи фентанил хапчета в кутии от бонбони. Хапчетата са направени така, че да изглеждат като Percocet и други фармацевтични опиати.
Това е част от инициатива на DEA, наречена „OD Justice“, усилие да се работи назад със смъртните случаи от свръхдоза, за да се опитат да държат трафикантите отговорни и да намалят потока на фентанил.
„Правим стотици подобни разследвания в Съединените щати“, каза Ан Милграм, ръководител на DEA, пред NBC News.
Разследващите са използвали съобщения в телефона на Даймънд Линч, за да открият дилърите, които са й продали фаталната доза, каза Милграм. „След това разширихме обхвата до това кой ги доставяше. Проследихме това до Лос Анджелис, Сан Диего и накрая в Мексико.“
В разследване, наречено „Операция Блус Брадърс“, по името на цвета на смъртоносните хапчета, федералните агенти се възползваха от небрежността на обвинените наркотрафиканти, които комуникирани чрез съобщения в социалните медии, които лесно могат да бъдат получени със заповеди. Това също показа как, както каза Милграм, „социалните медии се превърнаха в супермагистралата на наркотиците.“
„Какво виждаме днес всеки ден в Съединените щати“, каза тя, „е, че тези хапчета – фентанилът, който убива американците – се продават в Snapchat, в TikTok, Facebook marketplace, Instagram, открито. … Тези хора използваха Instagram за почти всяка част от своя бизнес. Те го използваха, за да избират синия цвят на [хапчетата], които купуваха от търговците на едро, за да ги продават по улиците. Използваха го, за да координират пратки от Лос Анджелис до окръг Колумбия. Използваха го, за да организират плащания. Така че основно всяка част от бизнеса се улеснява от Instagram, в този случай това в крайна сметка доведе до смъртта на Даймънд“, отбеляза Милграм.
Meta, която притежава Facebook и Instagram, отказа да коментира записът. Компанията заяви, че продажбата на лекарства е забранена от нейната платформа и че проблемът с кризата с фентанила е проблем на „цялото общество“.
Двама от 25-те обвиняеми се признаха за виновни - Лари Джером Ийстман и сестра му, съдия Мишел Ийстман, които признаха, че са доставили лекарствата, убили Даймънд Линч. Той беше осъден на повече от 11 години затвор, а тя получи малко над три години. Другите обвиняеми се пледираха за невинни по обвинения в заговор, трафик на наркотици, оръжия и други обвинения.
Според съдебните регистри и вътрешен документ на DEA, получен от NBC News, следователите са иззели близо 95 000 фентанил -завързани хапчета, свързани с мрежата, и повече от 14 паунда от самото лекарство, достатъчно, за да убие повече от 400 000 американци.
В същото време Милграм призна, че правоприлагането не изглежда поставяйки пробив в общия поток от фентанил в САЩ — и че рискът за употребяващите наркотици е по-голям от всякога.
„Тази година иззехме почти 70 милиона фалшиви хапчета, съдържащи фентанил до момента“, каза администраторът на DEA. „Миналата година, цялата година, конфискувахме около 58 милиона. Сега седем от 10 от тези хапчета съдържат потенциално смъртоносна доза. Миналата година беше шест от 10.“
Милграм каза: „Фентанилът е най-смъртоносната наркотична заплаха, която някога сме виждали в Съединените щати.“
Съдебните записи казват, че следователите са открили Лари и Мишел Ийстман чрез транзакции в CashApp на телефона на Даймънд Линч, което ги е довело до снимки в Instagram, на които показва пари и наркотици.
Доказателства от ръководените от Ийстман власти към по-голяма мрежа за търговия на дребно в окръг Колумбия, която е купувала лекарства от мрежа за търговия на едро в Калифорния, показват записите. Снимки в Instagram показаха членове на калифорнийската група, позиращи с незаконни оръжия, някои от които бяха конфискувани при разпоредени от съда обиски. Калифорнийците са купували техните наркотици от картела Синалоа в Мексико, който ги произвежда, използвайки прекурсори, внесени от Китай, казват служители.
„Защо картелите изпращат повече хапчета и фентанил в САЩ? ” — попита Милграм. „Защо ги правят по-силни и по-смъртоносни? И краткият отговор е, че всичко, което ги интересува, е да правят пари и да продават повече. Те искат да пристрастят хората към фентанил. Ето как те продават повече. Така че фактът, че някои хора умират... те го виждат като цена за правене на бизнес.“
Майката на Даймънд Линч, Пола Линч, е знаела, че дъщеря й има проблем с наркотиците. Веднъж е предозирала, само за да бъде спасена от две дози Наркан, който може да противодейства на ефектите на опиатите. Но Паула каза пред NBC News, че няма представа колко голям риск поема дъщеря й, купувайки това, което според нея са опиоидни хапчета с рецепта, от уличен търговец.
„Не знаехме,“ тя каза. „Мислех, че е по-скоро за развлечение. … Никога не сме чували думата „фентанил“, докато тя почина.“
Паула, която сега отглежда внука си, казва, че ще живее вечно със съжаление, че не е могла да помогне на дъщеря си .
„Това, което бих казала на младите хора, определено е, че едно хапче може да убие“, каза тя. „Това е химическа война срещу американски граждани, точка.“
Кен Диланян
